「アンネの日記」がきっかけでオランダに興味を持ち、高校生の頃に約1年間留学しました。日本とは全く違う環境で過ごした経験から、もっとオランダについて深く学びたいと考えた私にとって、多文化社会学部のオランダ特別コースは希望通りでした。ライデン大学への留学という目標に向けて、ほとんどの専門科目が英語で行われ、さらにアカデミックな英語のレポートの書き方を一から学びます。また言語はもちろん、オランダの文化や歴史についても事前に理解を深められるので、留学後の講義にもスムーズに対応することができました。
ライデン大学ではオランダ語の講義に加えて、オランダの映画や絵画を通して現実の社会問題を読み解き、学生同士でディスカッションする講義もあり、様々な視点から日本と比較して分析することができます。卒業論文では、日本とオランダの学校教育を比較しながら、いじめや差別の問題をテーマにする予定です。今後は語学力だけではなく、文化を理解する力も養い、将来的には両国を繋げる仕事に就きたいと思います。

オランダは、ヨーロッパの国々の中では比較的小さな国です。ですがヨーロッパにおけるオランダの重要性は、単に数字で語ることはできません。
例えば、欧州連合の創設を定めたマーストリヒト条約（1993）締結においては、オランダの首相が特別な役割を果たしました。彼は、北欧および南欧の政府間の溝を埋めるのに尽力し、その結果、欧州中央銀行やユーロの導入に貢献しました。
オランダの社会的な風土や政治・行政制度は、世界各国の企業の進出拠点としてふさわしい投資・ビジネス環境を提供しています。さらにオランダは、国際的企業がヨーロッパ諸国に展開する際のハブの役割も果たしています。また、日本企業は、ヨーロッパの中でオランダにもっとも多く進出しています。
これらはあくまで一例ですが、「オランダ文化論」の授業を通じて、オランダのことを更に深く知る機会になることを期待しています。